文 | 鉛筆道記者 劉小倩 希言
這是鉛筆道推出的【融資戰疫】專題,記錄創業者在疫情期間的融資故事,本文是系列報道第1篇。
註:本文內容主要來自鉛筆道記者採訪和網絡公開信息,論據難免偏頗,不存在刻意誤導。
近5年來,融資最難的時刻發生在當下。一部分公司因無法承受疫情之重已經倒閉,絕大多數公司因業績停滯徘徊在生死線上。
當然,任何逆境中都不乏逆行者。據鉛筆道瞭解,大多數創業者在疫情期間都未放棄融資。他們也遭遇了平時不曾遭遇的情況,比如被機構惡意壓估值、頂著疫情風險走交割流程……
來自美妝短視頻行業的MCN機構“五月美妝”,在疫情中正好趕上了“宅經濟”的風口,抖音、快手兩個平臺倆月增粉2700萬。多位投資人陸續向他們拋出橄欖枝,又因為趕上了網紅概念股的暴漲,公司這一輪的估值同比增長不少。
“甜甜葩糖果”是一家線下手工糖果製作零售商,它成立不到兩年,疫情讓它線下收入清零,營收損失約90萬元。創始人本想通過融資緩解現金流壓力,卻被投資人表示不看好,更是遇到了大公司的戰投部門,以投資的名義接觸,卻試圖以4折壓價進貨。
“沐沐科技”在去年底便簽訂了投資協議,但疫情一爆發,交割流程便被阻斷了:拿到第一期資金後,本該按時完成的工商變更環節一度拖延了近半個月。為了下期資金按時到位,以及不失信於人,團隊頂著疫情兩次出差杭州辦理手續,累計被隔離28天。
一千個創業者,有一千個融資故事,也有一千個融資難題。但俗語有雲,狹路相逢勇者勝,考驗創業者逆商的時刻到了。
倆月增粉2700萬 多家投資人拋出橄欖枝
五月美妝由五月創辦於2018年9月,是一家美妝垂類短視頻MCN機構,內容以美妝產品種草、測評、知識普及為主,合作平臺包括抖音、快手、微博、小紅書等。
五月美妝從2019年1月開始商業化,截至去年年底,平臺全網粉絲量達到1.2億,商業化狀況良好。
綜合來看,疫情給短視頻平臺帶來的機會大於弊端。對於這一點,五月感受非常明顯,受新冠病毒影響,公眾大多宅在家裡,游戲、直播、短視頻一類的線上項目重新站上風口,人流量的聚集明顯高於以往。
“我們1月、2月兩個月增粉2700多萬,而平時兩個月快手、抖音兩個平臺累計增粉不到1400萬。2020年3月開始營收也有了較大提高”,他接著補充道,國內的線下門店無法開工,大家都在籌謀線上化,增加網絡廣告渠道投放,這對於MCN機構來說也是一個利好。
一直在尋找好標的的投資機構順勢而動。五月表示,從去年年底,開始陸續有投資人找上門,尤其是在春節之後,投資機構、上市公司、FA等聯絡的蠻多。“大概有近30人加微信有過短暫溝通,其中10多人深入交流過。”
他補充,五月美妝大本營在廣州,很多投資機構在投資之前都是在考量出差來廣州,但是擔心疫情影響需要隔離,一些約談在放緩。
“有一家就是去年12月底開始接觸,一直保持溝通,但因為疫情影響,也沒有辦法快速完成盡調和後續事宜,目前還是在準備過程中。”五月認為這非常好理解,符合人之常情,先建立聯繫,等到時候見了面,雙方內心的底氣會更足一些。
因此,五月美妝也沒有急著去與投資機構洽談,但這些機構中不乏動作迅猛的“捕手”。
2月15日,有一家上市公司投資部門的負責人主動找到五月,希望推進投資。雙方有過一次短暫溝通。
2月16日,對方再次給五月打電話。“我能夠明顯感受到他們的專業性,他們把我們所有的賬號都觀看了一遍,瞭解我們的內容風格、客戶風格。他們還在網上搜索關於我的所有文章,試圖拼湊出一個完整的圖像。”
一個小時後,電話結束,當天,該負責人拉了4~5個同事組成了一個對接群。隨後幾天,雙方又對彼此做了一個深入瞭解。
“五月美妝找融資並不是需要資金,我們現金流狀況是穩健的,更多的是一些資源匹配。上下游供應鏈的合作,品牌的背書,以及未來該如何發展的戰略性思考等。而這些,對方都能給出很好的建議。”五月表示,這也是對方打動他的點之一。
2月17日,雙方第一輪談妥,對方發來保密協議,五月開始準備盡調的相關資料。
2月28日之後,疫情還沒結束,找到五月的投資人又變多了。五月解釋,這是資本市場看好網紅概念股。
五月總結,截至目前,大概有3家已經開過投委會,要立項,希望參與這一次的A輪融資。
“一番聊下來,最大的感受就是在融資上務必要真誠。上一輪PRE-A融資不到1000萬,但我們聽從了一些朋友建議對外口徑的是1000萬元,這就使得每個人都要問我上輪估值是不是1個億,我每次都要跟別人解釋一次,挺心累的。”
“融資時不要過度包裝,還是要真誠一點。”他再次強調道。
五月美妝已經從當初20人的小團隊發展到120人,現有的辦公地點快要容納不下了。五月現在正在尋找一個更大的辦公地點,然而遺憾的是,他發現即使有疫情,廣州寫字樓的租金也沒有大幅下降。
他認為,從整個大環境來看,各短視頻平臺粉絲數量增長紅利可能已經到頂,因此,五月美妝今年的目標是加速商業化。
項目體量小被質疑 投資機構4折壓價
甜甜葩糖果品牌成立於2018年,主營業務為製作並銷售健康的手工糖果。截至2019年年底,門店月銷售超5萬元,與電影院、咖啡廳、甜品屋等各渠道合作的月均銷售額超10萬元。品牌平均客單價為38元,年銷售糖果數量超50萬隻,年銷售額190萬元。
疫情對線下零售帶來的打擊相當大,而甜甜葩糖果的主要營收均來源於線下,渠道合作伙伴遭受重創,資金流難以運轉,創始人沈丹琦的日子也並不好過。
今年春節期間,甜甜葩糖果的損失近90萬元。其中各種活動捆綁銷售占據30萬元,線下代銷點占據60萬元。以往這個時候,甜甜葩糖果會與各國際學校、線下電影點映禮等共同舉辦活動,而線下各文娛場所的人流量也會在過年期間達到小高峰。但在今年,受新冠病毒影響,這一切全都歸為0。
與此同時,為了開年沖銷量,在1月9日前,沈丹琦已經按照預估銷量將至2月底近20萬元的貨物全都準備齊全了。因為1月9日之後,大型物流基本停運,只剩下零散的快遞。
“我們還有部分賬款未收回,但也無法寄希望於此。常規是1個月賬期,現在已經3月初,我們連1月的賬款都沒有收回來。”
把希望寄托於一個人身上並非明智之舉,為了分散風險,沈丹琦還在著手準備融資。
2月初,沈丹琦開始在一家FA機構舉辦的線上直播課程內學習,並同步接觸了一些投資人。
在一次互動環節中,她問當時的主講人,像糖果這類的快銷品投資人是否有一些新的考量。“投資人當時跟我分享了之前的投資經歷,並說這類品牌快生快死,他們更希望把主要精力放在品牌的長期生存能力和戰鬥能力上。”
在之後陸續與10多位投資人溝通過程中,雖然大家表述方式各不相同,但沈丹琦內心愈發清楚。“資方的意思是要等到8月份以後才會再開始投資,並且我們的體量還太小,至少要發展到年銷售額達到300萬元左右才可以尋找天使輪融資。”
但在前段時間,突然有一家大機構主動找到沈丹琦,希望進行投資。對方是一家D輪公司的戰投部門,希望對上游業務進行補充,因此找到了甜甜葩糖果。
“當時,對方的態度特別強硬,也給我們的感覺極為不專業,一直在詢問與業務不相關的話題。”沈丹琦回憶。後來,雙方還是談崩了。對方想從甜甜葩糖果進貨,但只願意支付零售價的4折,而且還要甜甜葩糖果自付運費。她算了一筆賬,如果接受這個條件,基本上等同於賠錢賺吆喝。
經歷過這些事情後,沈丹琦現在雖然還在積極進行融資,但她也會更多地把精力放在業務發展上面。“如果聊完了,大家都因為同一個原因拒絕我,我當下最應該做的事情就是先壯大我自己,尋找辦法提升業務量,然後再和別人去談融資。”
為了讓品牌活下去,沈丹琦會將口罩等防護物資作為贈品,與糖果搭配銷售。消費者每消費滿一定金額都會贈送2個醫用防護口罩。
同時,甜甜葩糖果正在積極線上化,沈丹琦將以前的會員全都引流到線上商城,並與其他快銷品巨頭合作共同做一些產品的促銷活動,同時積極與各公司內購群接觸,將產品導入各個渠道進行銷售。
即使疫情正在好轉,但消費者信心一時難以恢復。她感嘆道,“我們有一部分產品加工廠在湖北黃岡,而現在大家是聞湖北色變,很多人都不願意接受任何與湖北相關的物品,我們也怕給消費者帶來風險。”但令人欣慰的是,甜甜葩糖果的最短保質期都有一年,所以沈丹琦還有很長的時間可以等待疫情恢復。
工商變更延遲半月 疫期兩次出差
沐沐科技由徐晶創立於2018年年底,是一家集品牌策劃、招商拓展、供應鏈搭建、系統收銀為一體的綜合性服務平臺,目的是為客戶提供一種全新的品牌發行服務。
截至2019年年底,沐沐科技簽約的合作品牌已經超過20個,90%以上為中國區獨家代理,旗下品牌簽約門店為742家。2019年,沐沐科技營收近6000萬元,目前已實現盈利。
比其他項目幸運的是,在春節前後,沐沐科技就完成了新的一輪融資,由天九共享、世基投資創始人張立功以及道生資本投資,融資金額在千萬元級,項目投後估值是1億元。
然而,融資的最後幾個環節遇上了疫情爆發,所以疫情的確對其融資工作造成影響,不過更多地體現在後續的工商變更以及手續對接等環節上。
投資協議在12月底就基本簽完,因為卡在年末這個時間節點,簽完以後款項的到賬比較慢。簽的協議是先到賬50%,工商變更完以後再到賬另外的50%。按照約定,第一部分資金到賬以後,沐沐科技就要進行工商股權的變更,可是因為疫情的爆發,這方面的工作一直沒能順利進行。
“就這樣一直拖到了我們復工的那天——2月9號,這時候已經拖延了將近10天時間,投資機構雖然很理解,但是我認為企業誠信履約的這種契約精神很重要,所以我們一定要盡可能去把它完成。”徐晶表示。
因為沐沐科技這輪有一位是投資機構創始人的個人投資,他本人在杭州,受疫情影響無法來到上海辦理手續,所需要的身份證也拿不到。當時正是爭分奪秒的階段,需要儘快把手續辦完,根本不能等兩三天用快遞過來。
經過簡單的商議,徐晶決定派人親自去杭州取,當天晚上連夜前往杭州,第二天早上,又回到上海楊浦進行工商變更,手續辦完之後又立即派人送回杭州。兩次去的人都是不一樣的,因為每次來回都要隔離14天。
就這樣經過數十個小時的“折騰”,才順利地把手續辦完。
融資是一個需要過程的工作,徐晶於去年8月份左右開始約見投資人,不過在開始的時候,他就一直都抱著這樣的心態:融資是有99%的幾率被say no的,尤其是在近兩年市場環境不太好的情況下。
“但是作為一個創業企業,在被say no的過程中,一定要像海綿一樣,到處吸各種各樣的經驗、資源。”徐晶其實知道,與某些投資機構牽手的機會並不大,比如說他知道復星不大會投他們這種早期項目,而且他們釋放股權的比例也達不到復星的要求,但是團隊還是和對方溝通了。
在徐晶看來,跟機構聊的時候不要以“不給錢就不跟他聊”的心態。與機構溝通的過程,實際上機構也在幫企業梳理業務的邏輯,會有很多新的概念與企業進行碰撞。
在這次融資,團隊一共聊了約20家投資機構,20來家裡面可能有一部分就只是一個電話,只是一次到投資機構的一個簡單的路演就結束了。
在交流的過程中,很多機構會問到退出問題,就這個問題其實很多創業企業會去描繪一個很大的藍圖,畫張大餅。
徐晶認為,退出方式有很多種,無論是企業的併購也好,上市也好,這其實都是一件離現在很遠的事情,所以創業者不能盲目地誇大、承諾、宣傳,甚至簽對賭協議。
“我做的就是,很明確地告訴投資機構我們是乾什麼的,只要投資機構認為這是個好的方向,即使在退出可能比較弱化或者沒有明確時間的時候,他們也願意跟著企業一起走。”
這20家機構,最終有10家陪沐沐科技走到第2輪,開始盡調等工作。不過最終到了11、12月份的時候,明確表達投資意向的機構就只剩5家。
在溝通過程中,會有無數的原因導致大家沒能攜手走到一起。有一家深圳的投資機構,它會非常強硬地要求修改一些投資條款,這就導致了雙方的想法不合,最後團隊選擇了拒絕。如果當初團隊選擇同意,雖然對方會痛快拿到錢,但是團隊認為對於企業的長遠發展未必是好事。
“初創企業在拿錢的時候一定要理性,不是所有的投資協議我們都要接納,不是盲目地看誰給錢多就拿。”在的機構甚至是按照1.5億估值跟團隊在談投資,超出50%,但是最終團隊也沒有接受。“原因在於,它除了錢以外,沒有太多的資源可以給到我們。一家創業企業首先一定是活下來,在形成一定規模之後我們可以考慮一些更加深遠的發展戰略。”
此外,在整個融資的過程中,有很多的投資機構會給創業企業提出建議,很多初創企業會改變戰略佈局,但是徐晶並不建議創業公司做太多改變。他認為,每家企業一定有它自身的風格,作為初創企業,只要找準自己是要乾什麼的,整個底層東西不能改變,然後盡可能地利用資本帶來的紅利與資源進行自我升級。
這一輪融資,徐晶見了太多的投資人與投資機構。在這個過程中,項目可能在某些細節上也進行了轉變,但最終融資完成之後團隊發現,現在的業務模式與方向最初的想法並沒有太大差別。
“在與投資人溝通中,可能會面臨很多質疑,創業者要做的是盡可能地取長補短,而不是全部推翻自己。”在徐晶看來,創業者在融資過程中,一定要放平心態,盡可能積極樂觀。