曹晨陽是教育行業中的“非常規創業者”。
“創建公司年複合成長率超500%、公司年收入超3000萬、管理90多人的團隊……這些成績的背後,竟然是一個96年的女生。年僅23的曹晨陽已經創業5年,她今年即將拿到倫敦政治經濟學院碩士學位。
在讀本科時,曹晨陽便創建“橋吧”教育。這是⼀個線上國際教育平臺,主要針對中國4-18歲青少兒英語學習者,提供K12英語(⾃然拼讀、劍橋系列教材PICARO、THiNK、學科英語)、國際課程(IGCSE/IB/A-Level/AP)、以及其他拓展教育資源,如數字圖書館、⼤學報考咨詢、備考指導等。
“橋吧”的教育理念是提高學生的綜合語言素質,並不把提高成績當作唯一目標。
“橋吧”還是一家不燒錢的公司。曹晨陽沒有大規模做過營銷廣告,她將成本花在內容上,通過形成口碑傳播來轉化學生;她還將成本花在外教端,定期為簽約外教組織學習培訓。
目前,“橋吧”全球註冊外教超過10000人,其中持有TEFL/TESOL/PGCE教育資質,並通過劍橋大學英語教學資質認證的簽約外教超過300人。
另外,在眼下疫情肆虐的非常時期,“橋吧”為全國中小學生提供免費英語學習的外教直播課程,同時為線下教育機構開放了線上教學系統。曹晨陽希望能這樣獻出自己的一份綿薄之力。
註:曹晨陽承諾文中數據無誤,為內容真實性負責。鉛筆道作客觀真實記錄,已備份速記錄音。
踏入教育行業
若在小學時期問曹晨陽未來想從事什麼職業,老師絕對排在倒數第一。由於家長不願給老師送禮,曹晨陽一直被老師區別對待。學習成績優秀的她在每次班幹部評選中都榜上無名。
但這個96年女生在獲得倫敦政治經濟學院經濟學士與法律碩士學位的同時,卻進入了教育領域進行創業。
轉變要從她的中學時期說起。進入國際學校後,曹晨陽感到不太適應。除了語言方面的不便,她還感受到國內外文化層面上的不同,所帶來的障礙。在隨後赴英國留學的過程中,她更意識到這種文化差異對中國留學生帶來的真切影響。
“印度的留學生,雖然英語發音可能也很差,但他們不害怕用自己的英語跟他人進行溝通,有的中國學生英語說的並不差,但在研討課上很少參與到課堂的討論中。”曹晨陽分析,造成這一現象的原因不僅僅是語言問題,更重要的是他們缺乏多元化的思維方式。
曹晨陽在心中給國內傳統的語言課程打下一個大大的問號。她開始思考能通過何種方式,使中國的學生提前接受國際教育,適應文化環境,避免留學的時候才發現難以融入;同時順應時代,成為真正的國際公民。
2014年是在線教育元年。這一年,在線教育行業共獲得44億元註資,英語培訓領域占一半。
此時曹晨陽還在英國讀大一,她經常被一些國內的朋友要求幫助輔導國際課程。起初只是賺外快,通過微信上課,隨著國內的學生多起來,她又找了英國同學幫忙一起教學。
沒想到,“小打小鬧”的事兒規模卻越做越大,曹晨陽決定做一個管理外教與教學生的平臺,服務更多人。於是,2016年初,她正式成立橋吧國際教育公司,並搭建官網與在線教室。那時,平臺已有100多名老師與40多名學生。
當時的“橋吧”主要提供國際課程的輔導,即面對高中生,教授其直接考取國外大學所學的課程,如A-level、IB、AP等。
但曹晨陽在教學的過程中逐漸意識到,這一部分學員上課復購率較低,同時市場較小。很多中國學生的基礎英語較差,學習學科英語,用英語準確表達思想,較為吃力。“基本的交流水平都沒有達到,如何用英語去學生物、數學、物理那些學科呢?”曹晨陽決定調整方向,瞄準更基礎的語言培訓。
將語言環境“帶回家”
就這樣,“橋吧”在2017年新增青少兒英語教育業務,主要針對中國4-18歲青少兒英語學習者。
與一些教育機構不同,有了此前自己的親身經歷,曹晨陽並不把提高成績當作唯一目標,她想去提高學生的綜合語言素質。因此,“橋吧”教學內容包括語言的應用、文化、思辨能力等多個方面。
2018年初,她將劍橋系列教材《PICARO》線上獨家引進中國。這套教材是英國原版教材,面對12歲以下學員,由英國劍橋大學英語考評部、卡普蘭國際英語、福克斯國際頻道聯合開發。曹晨陽之所以選擇這套教程,是因為《PICARO》與自己的教育理念十分吻合,即重視語言的應用。
拿到授權後,曹晨陽開始對其進行“再開發”,以便中國學生更好的在線上教室中使用。
《PICARO》在英國作為課堂教材在線下使用,從語言環境到所處場景,均與線上教育有所不同。曹晨陽解釋,學英語最好的方式是“浸泡式學習”,但中國孩子在課後又回到了中文語言的環境。所以“橋吧”要做的不僅是在課堂25分鐘內在外教與學生之間形成語言環境,更要把這種語言環境“帶回家”。
“今天去超市買一根冰棍,但必須用英文和售貨員溝通,父母需要把溝通過程拍下來並上傳到在線教室。”這是“橋吧”外教給學生佈置的一個作業,與傳統留作業的方式不同,曹晨陽希望通過結合課上內容,把英語應用帶到線下的非英語環境中。
隨著家長對孩子的英語教育越來越上心,曹晨陽收到很多家長的反饋,他們的孩子能力水平太高了,超出《PICARO》的覆蓋範圍,但還希望能在橋吧學習。於是,曹晨陽開始尋找能滿足更大範圍學生需求的教材。
今年, “橋吧”結合英國教育部自然拼讀藍本,自主研髮針對0-5歲兒童的自然拼讀線上教程。並且與劍橋達成更深度的合作,簽約拿下麵對12-18歲青少人群的《THiNK》系列教材, 其為劍橋最新系列,全球銷量最高,被譽為專門為青少年量身定做的英語課程。這樣,“橋吧”覆蓋了全年齡段進入國際課程前少兒的英語學習需求。
因為不那麼直接“應試”的屬性,“橋吧”的教學方式仿佛更偏向素質教育。曹晨陽認為,如果英語能力到了一定水平之後,不必過多參加應試訓練,“裸考”照樣可以通過。
另一邊,曹晨陽的想法也十分現實。她意識到現在的學生當前學習目的還是要應用於考試,於是後續又推出了“劍橋五級”等備考課程。“我們不怕考試,只有考試才能檢測孩子的學習效果。”
在曹晨陽的規劃中,“橋吧”為出國留學的學生提供全面的“一條龍服務”。在學生學習劍橋系列教程通過語言關後,“橋吧”還為其提供學科英語、國際課程等課程選擇,最後還提供升學擇校等服務。
成立至今,曹晨陽沒有為“橋吧”大量的鋪市場做廣告,她希望把這些成本用在產品本身,用內容形成口碑傳播來轉化學生。
曹晨陽也明白背後的風險,國內家長通常喜歡立竿見影的東西,在說服一些家長接受“橋吧”的教育理念時費了不少功夫。然而這些家長一旦被說服並讓孩子學習一段時間後,粘性很高。“銷售主導會導致高退費率,被忽悠進來的用戶發現和他想要的東西不一樣。”曹晨陽總結說。
“橋吧”的用戶第一年續費率在30%,到第二年時,這些用戶續費率提升至50%。這些數字給了曹晨陽靠口碑傳播走下去的信心。
橋吧部分學員評價
留住優質外教
憑口碑,不燒錢,曹晨陽卻在同行不怎麼花錢的地方進行了投入,比如給外教提供培訓。
這也是曹晨陽為了防止外教流失的一種方式,“橋吧”為外教提供免費培訓,使其獲得個人成長,從而增加外教與平臺之間的粘性。
這個想法由“橋吧”的英國教務總監Sarah提出,她專⻔從事現代語⾔研究與教學,擁有10年ESL和PGCE的教學經驗。Sarah在英國中小學曾任職核心崗位,這讓她非常關註外教的品質。
曹晨陽認為,與其他線上機構最不同的一點,就是“橋吧”會將外教當做一個真正的老師來看待。線下學校會為老師定期安排進修,但絕大多數國際語言機構並沒有這個環節。 她舉例,外教剛入職時可能只有英語教學資質,但橋吧會免費為其提供劍橋五級考官資質課程併為考試出錢。外教得到職業能力上的晉升,才能真正在橋吧得到成長。
目前,“橋吧”全球註冊外教超過10000人,其中持有TEFL/TESOL/PGCE教育資質,並通過劍橋大學英語教學資質認證的簽約外教超過300人。從2016年至今,橋吧年複合成長率達500%。2018年收入超3000萬。
接下來,“橋吧”將在持續發展已有業務線的同時,推出“數字圖書館”。曹晨陽解釋,這相當於把國外優質圖書館的內容完整搬至線上,形成一個含有英語原版讀物的超⼤數據庫,從經典書籍到暢銷讀物,還有官⽅雜誌、BBC和國家地理的記錄⽚。預計簽約5000+出版商,200多萬份數字資料。
用戶還可以在其中對書籍進行討論,形成國外閱讀小組的氛圍,保持用戶粘性。對“橋吧”來說,數字圖書館將充當一個對外獲客的窗口,收集有意向的精準用戶並對其做轉化。
在“橋吧”的業務規劃里,曹晨陽將數字圖書館放在學員轉化金字塔的底部,上層有輔修課、備考課程、一對一定製課程等。除此之外,“橋吧”還會發展To B的國際課程項目,為國際學校服務,如一些冷門課程的雙師課堂。
曹晨陽坦言,自己的年齡優勢在創業時,常被人看成劣勢。在進行管理時常被人當作小孩對待,“別人給你丟一句,你吃的飯還沒有我吃的鹽多。”
她選擇用方案說話,根據自己對業務的瞭解據理力爭。最終,對方也會看清對錯,而聽取曹晨陽的方案。
年輕氣盛、充滿闖勁,曹晨陽是教育行業中的“非常規創業者”。通常,教育行業創業者年齡偏大,在教育基層從事幾十年或從頭部公司高層出走。教育被看作是一個陳舊的行業。
曹晨陽也正是想扭轉這一現狀,“憑什麼教育行業就不能有新鮮血液?”她希望,通過自己的力量來改變傳統意義上的,不是那麼美好的教育方式。
另外,橋吧還在當下疫情肆虐的非常時期,為全國中小學生提供免費英語學習的外教直播課程,同時為線下教育機構開放了線上教學系統。
這期間,發生了一件暖心的事。橋吧的一位小學員Bruce在上課時向外教透露馬上就是自己的生日了,可是因為疫情原因不能和朋友們一起慶生,很難過。外教將這件事發到了facebook上,獲得了橋吧廣大外教的回應,大家給Bruce做電子賀卡,寫生日祝福。曹晨陽親自錄了VCR祝福和鼓勵Bruce,希望他在新的一年裡開心快樂,學業有成。